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U na objeción común dice que los apóstoles nunca quisieron dejar la estruc- tura presente en la Iglesia católica (obispos, sacerdotes o presbíteros y diá- conos), sino que esta surgió tiempo después. No cabe duda de que los apóstoles se encargaron de estructurar las primeras comunidades cristianas: "Obedezcan a sus dirigentes y sométanse a ellos" (Heb 13,17). Pero ¿quiénes eran esos dirigentes? ¿Era una sola persona o un grupo? SIGNIFICADO DE OBISPO, PRESBÍTERO Y DIÁCONO Los términos "obispo", "presbítero" y "diácono" ya se encuentran en el Nuevo Testamento, pero presentan un problema: a veces se emplean de forma genérica y no se explican con detalle. Es probable que los autores daban por sentado que las personas ya entendían su significado. Aun así, más que explicar detalladamente la estructura de la Iglesia, la Biblia simplemente la menciona. Los tres términos significan los siguiente: Obispo (episkopo)—vigilante o supervisor Presbítero (presbyteros)—anciano Diácono (diakonos)—servidor Su uso a veces es genérico y no designa un oficio. Por ejemplo, Jesús dice a sus apóstoles que el primero debe ser "servidor" [diakonos] de los demás (Mc 9,35). Pablo también se llama a sí mismo "servidor" o "ministro" [diakonos] (Ef 3,7). Por esta razón, resulta difícil llegar a una conclusión basada simplemente en el uso de estos términos en el Nuevo Testamento. Por ello, es mejor preguntarnos si la realidad de la jerarquía se encuentra en la iglesia primitiva, a pesar de que no se explica de manera explícita. La respuesta es sí, y esta interpretación se ve respal- dada por los escritos de los padres apostólicos. DIFERENCIA ENTRE LOS TRES ÓRDENES San Pablo diferencia entre obispos y diáconos en 1 Tim 3: "Es pues necesario que el obispo (episkopo) sea irreprensible… También los diáconos deben ser dignos". Pero ¿dónde está la diferencia entre obispos y presbíteros? San Pablo deja claro que los ancianos están bajo el mando de una persona con más autoridad que ellos, lo que diferencia a obispos de presbíteros. Esto se ve en las cartas de san Pablo a Timoteo, en las que san Pablo le da ins- trucciones para gobernar a su comunidad, incluyendo a los presbíteros: "Los presbíteros que ejercen bien su cargo recibirán doble honor y remuneración. […] Reprenderás en público a los que están en pecado…" (1 Tim 5, 17.20). Igualmente le da a Tito el cargo de líder sobre la comunidad y de ordenar pres- bíteros: "Te dejé en creta para que solucionaras los problemas existentes y estable- cieras presbíteros en cada ciudad" (Tito 1,5). ¿ Qué dice la Biblia? E L P U E B L O C A T Ó L I C O | 19

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