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Testimonio de la Escritura y la tradición Aunque la Sagrada Escritura no describe explícitamente el bautismo de los niños, sí sugiere la expectativa de que los niños reciban este sacramento. En Colosenses 2, 11-12, san Pablo muestra que el bautismo ha reemplazado a la circunci- sión en el plan de Dios para la humanidad. Antes de Jesús, la circuncisión marcaba la entrada de un hombre en la relación de alianza entre Dios y su pueblo. Los hombres adultos rara vez se cir- cuncidaban, ya que la circuncisión se practicaba habitualmente en los niños poco después del nacimiento. Si san Pablo hubiera querido excluir a los bebés del bautismo, no habría utilizado la circuncisión como imagen para explicarlo. Así como los niños judíos eran incorporados a la relación con Dios mediante la circuncisión, los niños cristianos son incorporados a la relación con la Santísima Trinidad mediante el bautismo. El Evangelio de San Lucas nos habla de padres que llevaban a sus hijos pequeños a Jesús para que los bendijera (Lucas 18, 15-17). Aunque son niños y no pueden acercarse a Jesús por sí mismos, él dice: "Dejen que los niños vengan a mí ... porque de los que son como ellos es el Reino de Dios". Algunos cristianos insisten en que los niños deben tomar una decisión cons- ciente para ser bautizados, pero este pasaje muestra que el Señor se alegra de bendecir a los niños que sus padres le presentan. A lo largo del Nuevo Testamento encontra- mos relatos de familias enteras que recibieron el bautismo (por ejemplo, Hechos 16, 15 y 33; 1 Corintios 1, 16). Es razonable suponer que estos acontecimientos también incluían el bautismo de niños pequeños. El Catecismo de la Iglesia Católica confirma esta interpretación al afirmar que, en tiempos de los apóstoles, "cuando 'casas' enteras recibieron el bautismo, es posible que se haya bautizado también a los niños" (CIC 1252). Aunque a lo largo de la historia han existido grupos e individuos que han cuestionado la práctica de bautizar a los niños, hay pruebas claras de que los niños recibían el bautismo desde el siglo II (CIC 1252). Esta práctica ha sido promovida repetidamente por la Iglesia a lo largo de la historia, así como por los Padres de la Iglesia y por diversos concilios. ⊲ 13

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