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JUNIO-JULIO 2026 | EL PUEBLO CATÓLICO 28 Cicatrices de la libertad C uando se le pregunta sobre la libertad, monse- ñor Peter Quang sonríe, mira instintivamente las cicatrices en sus pulgares y recuerda con serenidad el profundo sufrimiento que lo preparó para el sacerdocio. En 1975, siendo un joven seminarista, fue tes- tigo de la toma comunista del sur de Vietnam. Su seminario se convirtió en un campo de trabajo forzado y la tortura llegó a quienes desobedecían las órdenes, como monseñor Peter. Después de negarse a falsificar una carta contra su obispo, los soldados le cortaron los pulgares. Él mismo se los volvió a coser en el campo de prisioneros. Después vinieron más torturas, pero, por la gracia de Dios, se mantuvo firme. Tras pasar un año entero escon- dido en el ático de la casa de sus padres, decidió que había llegado el momento de escapar. "Todo el país era una prisión", dijo. "No podía seguir viviendo así". Monseñor Peter escapó en un barco junto con otras 54 personas. Presenció la muerte y sobrevivió a tragedias y al hambre en el mar antes de llegar a Malasia y, finalmente, a Estados Unidos como refugiado. Relató su experien- cia en su libro All Honor to You. "Cuando llegué aquí por pri- mera vez, me arrodillé y le di las gracias a Dios, aunque no hablaba inglés", dijo monseñor Peter, hoy párroco de la parroquia All Saints en Denver. "Mi primera experiencia de libertad fue ver lo amables que eran las personas aquí. Fue entonces cuando dije: 'Puedo usar esta libertad para el bien'". A pesar del sufrimiento que vivió, su mensaje no es de amargura, sino de gratitud y compasión. "La libertad es un don hermoso, pero debemos recordar que la dignidad es libertad. Debemos tra- bajar para defender la dignidad humana y el dere- cho a vivir, hablar y adorar a Dios", afirmó. "Esta- mos llamados a compartir lo que hemos recibido y a no hacer mal uso de ello. Este don debe llevarnos a tener mayor compasión por quienes han tenido que sufrir mucho para alcanzarlo, especialmente cuando los encontramos en la calle, en la escuela o en la tienda. "La mejor manera de conservar y valorar la libertad es siempre dar gracias", concluyó. "Cuando aprendemos a ser agradecidos, aprendemos a usarla correctamente; la hacemos fructificar". La toma comunista de Vietnam del Sur en 1975 provocó una persecución religiosa y política generalizada. Los hombres jóvenes fueron obligados a alistarse en el ejército, y los seminarios fueron convertidos en campos de trabajo. Más de 1.5 millones de survietnamitas se vieron obligados a huir de su país por tierra y mar. " Mi primera experiencia de libertad fue ver lo amables que eran las personas aquí. Fue entonces cuando dije: 'Puedo usar esta libertad para el bien'". MONSEÑOR PETER QUANG Monseñor Peter junto a un arroyo en el campamento de transición para refugiados en Bataan, Filipinas, antes de emigrar a Denver el 30 de noviembre de 1981.