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8 EL PUEBLO CATÓLICO | EDICIÓN ESPECIAL " U N A P ÓSTOL A DM I R A BL E" El padre Charlie Torpey, J.C.L., fue el primer párroco con quien el recién ordenado padre James sirvió en la iglesia St. James en Kearney, Nebraska. "Era muy trabajador. Su gran don es que sabe conectar muy bien con las personas", dijo el ahora jubilado exvicario general, desta- cando su capacidad para escuchar con atención, percibir necesidades no expresadas y responder con sensibilidad. Excelente en la predicación y en la liturgia, siempre fue cercano, compartió el padre Charlie. Los jóvenes se sentían atraídos por él, como cuando, en el funeral de un deportista, giró un balón de bás- quetbol sobre su dedo para ilustrar un punto, o cuando predicó una excelente homilía en inglés durante un servicio penitencial y luego, con naturalidad, ofreció otra en español que conectó profundamente con los hispanohablantes. "Es el mejor sacerdote que he conocido", dijo el padre Charlie. "Al escuchar sus homilías, ves cómo realmente ha tomado en serio el evangelio de Jesús. Es un apóstol admirable". "Es el mejor sacerdote que he conocido". PADRE CHARLIE TORPEY, J.C.L. primarias porque no había suficiente dinero", recordó en la ceremonia. "Y yo me senté en el esca- lón, lloré y me enojé con nuestro obispo. Bromeo diciendo que desde entonces he estado enojado con los obispos… Hoy he decidido que ya no voy a enojarme. Estoy muy agradecido [por la escuela primaria Central Catholic]". Al igual que los padres Dave y Charlie, Jolene destacó su liderazgo compasivo y su genuina preo- cupación por los demás, cualidades que ayudaron a su familia, la parroquia y la comunidad católica a crecer en la fe. Señaló, por ejemplo, las procesiones eucarísticas que encabezó por la ciudad durante la pandemia de COVID-19 y su capacidad para conectar con personas de todas las edades. "Realmente sabe verte y comprenderte", dijo. "Tiene un verdadero corazón de pastor". " U N V E R DA DE RO COR A ZÓN DE PA STOR" Jolene Wojcik, directora ejecutiva la fundación Central Catholic Development en Grand Island, conoció al padre James Golka hace 10 años, cuando él se convirtió en rector de la catedral St. Mary, donde ella, su esposo y sus dos hijas asistían a Misa. El padre James se convirtió en un amigo cercano que, en años recientes, celebró los matrimonios de sus hijas. También se convirtió en colega de Jolene cuando, en el 2019, comenzaron a trabajar juntos en un comité para abrir una nueva escuela primaria. "Grand Island no tenía una escuela primaria católica desde hacía como 50 años", dijo Jolene, recordando que Jim estaba en segundo grado en la escuela St. Mary cuando el obispo decidió cerrarla junto con la otra primaria parroquial de ese tiempo, aunque se mantuvo la prepa- ratoria Central Catholic. "Cuando [el padre James] fue nombrado obispo de Colorado Springs, el director/superintendente entró a mi oficina, cerró la puerta y nos pusimos a llorar porque él encabezaba nuestro comité para la primaria y pensamos: 'Se va, quizá no podremos seguir adelante'", contó. A pesar de su traslado, el obispo James continuó apoyando el pro- yecto, que finalmente tuvo éxito. Incluso asistió a la inauguración de la nueva escuela en el 2024, en un momento muy significativo. "Mamá llegó un día a casa y nos dijo que tenían que cerrar las

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