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32 | A B R I L - M A Y O 2 0 2 3 SANTOS Alessandro fue sentenciado a 30 años de cárcel, pero algo inesperado sucedió al cabo de 11 años de prisión. Mientras Alessandro dormía, vio a una joven vestida de blanco recogiendo lirios en un jardín. Ella se acercó a él, sonriendo, y le ofreció los lirios uno por uno. Cuando los aceptó, cada lirio se convirtió en una llama blanca. Al despertar, Alessandro se arrepin- tió de su crimen y decidió enmendar su vida buscando el perdón y la reconcilia- ción. En una carta abierta que escribió años después, dijo: "La pequeña María fue realmente mi luz, mi protectora; con su ayuda, me porté bien durante los años de prisión y traté de vivir honestamente cuando fui nuevamente aceptado entre los miembros de la sociedad". Tras su liberación, después de 28 años, fue directamente con la madre de María para pedirle perdón. Ella lo perdonó diciendo: "Si mi hija puede perdonarlo, ¿quién soy yo para negarle el perdón?". Alessandro se convirtió en un laico franciscano y se dedicó a trabajar en el huerto del monasterio. Fue uno de los testigos de la causa de canonización de santa María Goretti. Antes de su muerte, llegó a decir: "María Goretti, ahora santa, fue mi ángel bueno. Fue enviada a mí por la Providencia para guiarme y salvarme. Todavía tengo impresas en mi corazón sus palabras de reprensión y de perdón. Ella oró por mí, ella intercedió por su asesino". ELECCIÓN RADICAL Si bien esta historia puede con- vertirse fácilmente en un relato del horrible mal que cometió Alessandro, un mal todavía demasiado frecuente en nuestro mundo, es la respuesta de María la que nos enseña una lección. En medio de tantas heridas, daños y perjuicios causados por la oscuridad y maldad en nuestro mundo, recurrimos al ejemplo de un niña de 11 años para recoger un rayo de luz. Jesús pone en medio de nosotros a la pequeña santa María Goretti, la santa canonizada más joven de la Iglesia, y nos anima a apren- der de ella con toda humildad. En lugar de guardar rencor hasta su último aliento, santa María Goretti optó por perdonar, mirar a la eternidad y abrazar la cruz de Cristo. San Juan Pablo II, en su mensaje con motivo del centenario de la muerte de santa María Goretti, dijo: "En María Goretti res- plandece el radicalismo de las opciones evangélicas, no impedido, sino más bien confirmado por los inevitables sacrificios que exige la pertenencia fiel a Cristo". Su elección radical de seguir a Jesús la llevó a detestar el pecado y a recha- zarlo en todas sus formas, lo que la llevó a la muerte. Sin embargo, en su lecho de muerte, eligió vivir la misericordia de Jesús de una manera aún más radi- cal, una misericordia que transformó su alma y el alma de todos los que la rodeaban, incluso su agresor. Santa María Goretti es la prueba de que podemos vivir el perdón radical de Jesús, de que ningún pecado es dema- siado grande para ser perdonado. Ella es la prueba de que la misericordia y el perdón de Jesús están ahí para nosotros si lo pedimos. Alessandro Serenelli con la madre de María, Assunta. María perdonó a Alessandro antes de morir y años después se le apareció en un sueño, impulsándolo a la conversión.

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