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30 | A B R I L - M A Y O 2 0 2 3 SANTOS C uando se trata de perdonar, es mucho más fácil aferrarse al deseo de justicia que a la misericor- dia. Sin embargo, Jesús nos llama no solo a per- donar, sino a poner la otra mejilla y ofrecer nuestros sufrimientos por el bien del otro. Para santa María Goretti, la misericordia y el perdón eran lo primero y lo más importante. CRIMEN ATROZ María era la tercera hija de seis. Creció en la pobreza en una zona rural de Italia. Su padre murió cuando tenía apenas nueve años. A partir de enton- ces, su madre trabajó en el campo mientras que María se hacía cargo de sus hermanos. Se le conocía por su alegría y su piedad. Todas las noches rezaba el rosario por el descanso del alma de su padre. La vida de la familia Goretti se vio destrozada en el verano de 1902, cuando Alessandro Serenelli, hijo de un vecino y compañero de trabajo de la madre de María, comenzó a insinuarse a María, de 11 años. Sus continuos rechazos llevaron a Alessandro a una mayor insistencia y a la violencia. En julio de 1902, Alessandro intentó violar a María. Al negarse, María gritó: "¡No! ¡Es pecado! ¡Dios no lo quiere!". Enfurecido, Alessandro apuñaló a María 14 veces antes de huir. María fue llevada de urgencia al médico. Este, al ver las heridas, le pidió a María que lo recordara en el cielo. "Bueno, quién sabe quién de nosotros llegue allí primero", María respondió, sin darse cuenta de la gravedad de su estado. "Tú, María", respondió el ciru- jano. "Entonces con gusto pensaré en ti", respondió la joven santa. Al cabo de 20 horas de someterse a una cirugía sin anestesia y de grandes sufrimientos, María murió sosteniendo un crucifijo y mirando una imagen de la Virgen María. LLAMAS DE PERDÓN Antes de morir, le preguntaron a María si perdo- naba a Alessandro. Ella respondió firmemente: "Sí, por el amor a Jesús lo perdono… y quiero que esté conmigo en el paraíso". Santa María Goretti nos muestra el poder santificador del perdón L A SANTA MÁS JOVEN CON EL CORAZÓN MÁS GRANDE P O R A N D R É E S C A L E I R A , J R .